Возникновение каратэ Годзю-рю
История культурных обменов между Китаем и архипелагом Рюкю восходит своими истоками к 1372 году, когда король Окинавы смягчил режим в отношении императора Мин. 36 китайских семей благородного происхождения обустроились на Окинаве, в местечке Куме близ города Наха. Они принесли с собой знания боевых искусств, причем некоторые из членов этих семей были настоящими мастерами.
В 1609 году остров был захвачен японцами. Они установили режим вооруженного господства над всем архипелагом. Японцы запретили все виды оружия, чтобы тем самым исключить всякую возможность восстания. Именно с этого времени техники борьбы без оружия (Тодэ) начали тайно передаваться мастерами ученикам. Тренировки происходили подпольно, чаще всего ночью, и главным в них был принцип эффективности схватки. Таким образом, именно жители Окинавы изобрели метод боя без оружия, названный позднее каратэ.
В то время боевые искусства именовались «Тэ», или «Тодэ». Под этим названием они и начали распространяться в Японии в 1920-х. Слово «Тодэ», что в переводе означало «техника китайской руки». Но в Японии, ревностно относящейся ко всему китайскому боевое искусства с таким названием вряд ли могло получить широкое распространение. Поэтому очень быстро Тодэ было переименовано в «каратэ», что означало «техника пустой (невооруженной) руки».
Отцом этого термина стал пионер каратэ, окинавский мастер Гичин Фунакоши, «отец» современного стиля Шотокан. Решение переименовать исконно окинавское боевое искусство вызвало если не всплеск возмущения, то, по крайней мере, чрезвычайно живую реакцию в среде мастеров, проживавших на Окинаве. Гичин Фунакоши был вынужден покориться требованиям времени (а это был расцвет японского национализма), и таким образом он решительно отмежевался от целого пласта истории каратэ — точнее, Окинава-тэ — корни которого неоспоримо китайские.
После этого искусство схваток без оружия развивалось особенно бурно в трех окинавских городах: Наха, Сюри и Томари, что дало начало трем основным стилям (Наха-тэ, Сюри-тэ и Томари-тэ).
Наха-тэ развивалось в окрестностях большого портового города Наха, бывшего в те времена крупным торговым центром.
Сюри-тэ развивалось главным образом в городе Сюри, древней столице Окинавы. В этом городе располагался королевский дворец и проживала вся политическая и экономическая элита острова. Сюри-тэ сейчас на Окинаве известно под названием Сёрин-рю («стиль молодого леса»), это направление дало начало развитию стилей Шотокан и Вадо-рю в Японии.
Третье направление, Томари-тэ, считается ответвлением Сюри-тэ. Томари-тэ развивалось в городе Томари, находящемся неподалеку от Сюри и населенном преимущественно крестьянами и рыбаками.
На сегодняшний день среди всех разновидностей стилей каратэ различают два основных: Сюри-тэ и Наха-тэ. Но поскольку оба направления являются продолжением исконно китайских боевых искусств, различия между ними существуют чисто в техническом плане. Оба этих стиля дошли до нас исключительно благодаря упорству преподавания мастеров своего дела, которые в свою очередь получили свои знания от их учителей.
Наха-тэ развивалась благодаря усилиям мастера Канрё Хигаонна, который для углубления своих познаний в области боевых искусств, полученных на острове, в свое время отправился в Китай, в район Фучжоу, в провинции Фукьен, чтобы изучить южнокитайский стиль боя (в частности, стиль белого журавля). По возвращении на Окинаву он стал обучать этому стилю своих окинавских учеников. Одним из них стал Чодзюн Мияги — основатель современного направления Годзю-рю.